À l’époque, Stevenson parcourt ces terres chargées d’histoire, entre Haute-Loire et Gard, sur les chemins des anciens camisards, mû par un désir d’aventure et de découverte.
Accompagné lui aussi d’une ânesse nommée Lola, Philippe Jacq refait ce parcours emblématique, reliant le Monastier-sur-Gazeille à Saint-Jean-du-Gard en seize jours. En chemin, il traverse des paysages variés et marquants, de la Haute-Loire à l’Ardèche, en passant par la Lozère et le Gard.
S’il s’agit d’un itinéraire que de nombreux randonneurs expérimentés peuvent parcourir en une douzaine de jours, le tournage d’un documentaire impose un autre rythme. Il faut s’adapter aux contraintes du film, aux pauses nécessaires, et parfois… à Lola elle-même, qu’il faut convaincre de refaire certaines scènes, quitte à faire demi-tour sur quelques mètres.
Cette expérience devient alors une aventure à part entière, loin de toute logique de performance. Dans cet esprit, Philippe Jacq retrouve quelque chose de l’approche de Stevenson lui-même : une manière de voyager attentive, curieuse, et profondément humaine.
Sur les traces de Robert Louis Stevenson et de son ânesse Modestine, Philippe Jacq se lance dans une traversée des Cévennes, inspirée par le voyage entrepris le 22 septembre 1878 par le jeune écrivain écossais.
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