Sur le canal du Centre historique, entre La Louvière et Le Rœulx, quatre ascenseurs hydrauliques à bateaux franchissent une succession de dénivellations sur environ 7 kilomètres. Construits entre 1888 et 1917, ils utilisent la force de l’eau et conservent leurs mécanismes, leurs salles techniques et leurs ouvrages associés dans un état exceptionnel. L’ensemble comprend notamment le pont-levis situé entre les ascenseurs n° 3 et n° 4, ainsi que les berges boisées qui composent ce paysage industriel remarquable.
Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998, le site témoigne des grands progrès de l’ingénierie hydraulique et de l’histoire industrielle du Hainaut. Les ascenseurs historiques sont les seuls au monde de cette génération à subsister dans leur état d’origine. Pourquoi y aller ? Pour observer un patrimoine technique rare, parcourir les chemins de halage et comprendre comment le canal reliait les bassins de la Meuse et de l’Escaut. À la date de vérification, les activités touristiques de l’ancien opérateur sont toutefois terminées.
